Prototal partnered with Retropower, a specialist in high-end classic car restorations, to manufacture large, high-quality polymer components that exceeded the limits of the customer’s in-house 3D printing capabilities. Using industrial 3D printing, combined with dyeing and vapor smoothing, Prototal delivered dimensionally accurate parts with premium surface finish — supporting both functional performance and authentic aesthetics.
Retropower är ett brittiskt företag specialiserat på fordonsindustrin och är känt för precisionskonstruerade restaureringar av klassiska bilar och prestandabilar. Deras projekt kräver komponenter med höga krav på passform, finish och visuell autenticitet, ofta i storlekar och med kvalitetsnivåer som överstiger vad desktop- och mindre additiva tillverkningssystem kan hantera.
Kundens utmaning
Retropower kontaktade inledningsvis Prototals anläggning i Storbritannien för att komma till rätta med begränsningarna i den egna produktionen.
De viktigaste utmaningarna var:
- Begränsad byggvolym, vilket gjorde det omöjligt att tillverka stora komponenter i ett enda stycke
- Varierande kvalitet och ytfinish på komponenter i kolfiberförstärkt nylon
- Begränsad transparens i processerna och bristande teknisk support från tidigare leverantörer
- Svårigheter att uppnå snäva toleranser för funktionella komponenter och komponenter som är synliga för kunden
Dessa utmaningar begränsade Retropowers möjligheter att tillverka komponenter som höll samma kvalitetsnivå som deras fordonsbyggen.
Tillverkningslösningen
Prototal mötte Retropowers krav på finish, kvalitet och byggvolym genom ett industriellt 3D-printningsarbetsflöde.
Teknik och materialval
- Selektiv Laser Sintring (SLS)
- PA 603-CF (Nylon 12), selected for strength, dimensional stability, and consistency
- Efterbearbetning: svart infärgning och ångpolering för förbättrad ytfinish
Although Retropower had prior experience with PA 603-CF, Prototal’s industrial-scale SLS systems enabled significantly higher consistency, accuracy, and part size.
Tillverkade komponenter
Prototal UK tillverkade flera viktiga komponenter för Retropowers restaureringsprojekt, bland annat:
- Frontgrillar till Audi Quattro
Tillverkas som komponenter i ett stycke med SLS i storformat, vilket eliminerar monteringslinjer och förbättrar strukturell integritet. - Luftintagsrör till Jensen Interceptor
Tillverkades med en jämn väggtjocklek på 3 mm och hög dimensionsnoggrannhet, vilket gav en exakt passform för den komplexa kanalgeometrin. - Avimningskanaler till Austin Allegro
Återskapades med en ytstruktur som låg nära originalets finish från 1990-talet och uppfyllde därmed både funktionella och estetiska krav.
Samarbete och teknisk support
Utöver själva komponenttillverkningen stöttade Prototal Retropower genom en nära och transparent arbetsprocess:
- Tydlig kommunikation genom hela design- och produktionsprocessen
- Praktisk teknisk rådgivning kring material- och designval
- Tillgång till det bredare Prototal Group, vilket vid behov möjliggör alternativa tekniker och material från olika delar av Europa
Detta säkerställde kontinuitet, flexibilitet och tillgång till den bäst lämpade tillverkningslösningen för varje applikation.
Resultat
Samarbetet löste de utmaningar kring både kvalitet och storlek som Retropower hade ställts inför.
Viktiga resultat var:
- Stora komponenter kunde tillverkas enligt specifikation i ett enda stycke
- Förbättrad ytfinish och visuell jämnhet genom ångpolering
- Tillförlitlig dimensionsnoggrannhet för funktionella komponenter
- Strukturerade komponenter med en ytfinish som matchade originaldelarnas design
- En transparent och förutsägbar tillverkningsprocess
Utöver de omedelbara projektbehoven har Retropower nu tillgång till ett bredare utbud av industriell 3D printing och traditionella tillverkningstekniker inom Prototal Group, inklusive metalltillverkning via CA Models för framtida applikationer.
Detta exempel visar hur industriell 3D printing och kontrollerad efterbearbetning kan stödja exklusiva restaureringsprojekt som ställer höga krav på både teknisk precision och visuell autenticitet. Genom att kombinera skalbar produktionskapacitet med nära tekniskt samarbete gjorde Prototal det möjligt för Retropower att uppnå en jämn och konsekvent kvalitet på en nivå som motsvarar kraven inom exklusiv bilrestaurering.
